Le transport est le déplacement d'objets, de marchandises, ou d'individus (humains ou animaux) d'un endroit à un autre. Les modes de transport incluent l'aviation, le chemin de fer, le transport routier, le transport maritime, le transport par câble, l'acheminement par pipeline et le transport spatial. Le mode dépend également du type de véhicule ou d'infrastructure utilisé. Les moyens de transport peuvent inclure les véhicules à propulsion humaine, l'automobile, la moto, le scooter, le bus, le métro, le tramway, le train, le camion, la marche à pied, l'ascenseur, l'hélicoptère, le bateau ou l'avion, etc. Le type de transport peut se caractériser par son appartenance au secteur public ou privé.

Le transport de marchandises, ou fret, est une activité économique.

En espagnol, le mot fret est polysémique. En tout état de cause, le terme "fret" est principalement utilisé dans les domaines sémantiques du transport des biens et du commerce, que ce soit en référence à la marchandise elle-même (le fret est dans cette affaire la quantité de marchandises transportées par bateau, avion, train, camion, etc.), ou en référence au prix convenu au moment de l'achat ou de la vente de biens.

Le transport routier de marchandises consiste à transporter des marchandises par le réseau routier, généralement par camions ou véhicules utilitaires légers.

Le transporteur de marchandises (ou « voiturier ») est l'entreprise commerciale spécialisée dans le transport de marchandises. Il exerce, dans la plupart des pays une profession réglementée. En France, le transporteur routier de marchandises appartient aux transporteurs terrestres, comme les transporteurs ferroviaires (transport par voie ferrée, de marchandises, de personnes ou de biens), les déménageurs (transport routier de biens), les transporteurs routiers de personnes, etc.

La fonction de transporteur, puis le métier de transporteur routier de marchandises a évolué en fonction :

• de l'invention et de l'évolution des choses transportées ;
• de l'invention et de l'évolution des moyens de transport ;
• des données socio-économiques (exigences des marchés) ;
• des réglementations qui ont cadré l'exercice de l'activité, puis de la profession.

Aujourd'hui, le transport routier de marchandises est intégré dans la chaîne logistique (supply chain) : les prestataires logistiques intègrent souvent dans un contrat unique, non seulement des prestations de stockage, de manutention, d'emballage et conditionnement, ainsi que l'organisation générale des flux et les traitements d'informations associés, mais aussi les opérations de transport.

La personne physique ou morale qui transporte des marchandises, appelée transporteur de marchandises, utilise des moyens de transport (automobiles, véhicules utilitaires légers, camions, trains, vélo cargos, aéronefs, navires, etc.) et des infrastructures.

Celles-ci sont constituées :

• des voies de communication (routes, voies ferrées, canaux, fleuves...) qui définissent le mode de transport :
  • soit terrestre : transport routier et transport ferroviaire ;
  • soit maritime ;
  • soit par voie d'eau intérieure (transport fluvial ou par canaux) ;
  • soit aérospatial (transport aérien et transport spatial) ;
  • soit combiné, ou multimodal ou plus modal ;
• d'aménagements (parkings, ports, aéroports...) destinés à transborder les marchandises ou les véhicules, à maintenir les véhicules ou à les parquer, à héberger les conducteurs des véhicules ;
• et d'ouvrages d'art, destinés à franchir des obstacles naturels (ponts, viaducs, tunnels, écluses, etc.).

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